Riesgos para la salud del abuso de estimulantes

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El Corazón

El corazón es severamente afectado cuando se abusa de estimulantes. Un estimulante obliga al corazón a trabajar más duro, creando tensión en todo el sistema cardiovascular. La presión arterial sube. El ritmo cardíaco puede ser irregular y la persona puede sufrir dolor en el pecho.

Si hay un problema de corazón no detectado, el abuso de estimulantes puede ser fatal.

Por ejemplo, si una persona sufre de un engrosamiento del músculo cardiaco, el abuso de estimulantes puede resultar en un bloqueo o incluso en la muerte.

La metanfetamina es conocida por provocar latidos cardíacos irregulares, hemorragia cerebral e insuficiencia cardiaca congestiva.

El Éxtasis puede aumentar la presión arterial a niveles peligrosos y causar desmayos, y el aumento de la temperatura corporal es una amenaza para la vida de la persona. Si la persona se deshidrata por bailar toda la noche y no beber suficiente agua, puede resultar en insuficiencia cardíaca.

Se ha informado que el Adderall ha sido la causa de 20 ataques cardiacos y 12 paros cerebrales, la mayoría de ellos en niños.

Un efecto secundario de Vyvanse es la presión arterial peligrosamente alta.

Incluso el khat puede causar problemas cardiovasculares, especialmente en las personas de edad avanzada.

Casos de Lesiones al Corazón

Shawn Bridges era adicto a la metanfetamina y murió en el 2007. En sus últimos meses, su familia documentó su deterioro físico, a petición suya, para advertir a otras personas acerca de esta droga. Cuando tenía sólo 26 años de edad, tuvo un ataque al corazón como consecuencia de los productos químicos tóxicos en esta droga. Su corazón se detuvo dos veces y se le tuvo que aplicar shocks para traerlo a la vida de nuevo. El sufría de insuficiencia cardiaca congestiva. Tenía 35 años cuando murió.

En el 2013, Martha Fernback, de quince años de edad del Reino Unido, aceptó una pastilla de color rosa que un amigo le dijo que era “Éxtasis fuerte.” Era lo suficientemente fuerte como para provocarle un paro cardíaco fatal. Ella murió en un parque cerca de su casa. También en el 2013, dos personas murieron por sobredosis de éxtasis cristalino en un festival de música en Nueva York. Uno de ellos era una mujer joven que había tomado Éxtasis puro. Ella murió como resultado de la hipertermia y la deshidratación que puede provocar la descomposición de los músculos del corazón y de otros órganos.

La Administración de Control de Drogas también comentó que el abuso del Ritalin (metilfenidato) ha dado lugar a complicaciones cardiovasculares. El abuso de esta droga ha provocado ataques al corazón, incluso en aquellos que no mostraron signos de previos de problemas cardíacos. Jack Gorman, profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia también afirmó que el Ritalin, el Adderall y otras formas de medicamentos para el TDAH pueden conducir a enfermedades del corazón, incluso si se toma según las indicaciones durante un largo período.

Hasta el uso del estimulante leve Khat se asocia con un aumento de la presión arterial y con ataques cardíacos. En el 2011, un inmigrante australiano que había estado masticando khat asiduamente desde hacía unos meses sufrió un paro cardíaco y murió.

Los Pulmones

La inhalación o la inyección de cualquiera de estas drogas pueden causar problemas pulmonares en una variedad de maneras. Algunos fármacos alteran el equilibrio químico en los pulmones, lo cual puede resultar en asma o en el desarrollo de tejido pulmonar fibroso. Algunas pastillas contienen rellenos (fillers) – cuando se trituran y se inyectan, lo que bloquea el flujo de sangre en los vasos sanguíneos pequeños. La hipertensión pulmonar (presión sanguínea alta en los pulmones, derivada de esos bloqueos) puede resultar en daño permanente a los pulmones.

La Fundación Por Un Mundo Libre de Drogas proporciona más información sobre esta lesión: “Una inyección de Ritalin tiene un efecto adicional, horrible en el cuerpo, mientras que el compuesto químico de metilfenidato se disuelve completamente en el agua, los comprimidos también contienen pequeñas partículas de cargas insolubles. Estos materiales sólidos bloquean los pequeños vasos sanguíneos cuando se inyecta en el torrente sanguíneo, causando serios daños a los pulmones y a los ojos”. De hecho, hay una condición de salud llamada “Pulmón Ritalin” resultante de la inhalación o la inyección del fármaco. Cuando se ha producido este bloqueo, los pulmones desarrollan grandes bolsillos abiertos lo que puede aumentar las posibilidades de cáncer de pulmón.

El abuso de Adderall también se ha asociado con la destrucción del tejido pulmonar. Los efectos secundarios de estos daños pueden ser hemorragia, acumulación de agua en los pulmones, infecciones y muchos otros tipos de lesiones. La página web MEDLINE NIH también establece que “las complicaciones resultantes del uso indebido de drogas con mayor frecuencia afectan a los pulmones mas que cualquier otro órgano.”

Casos de Lesiones Pulmonares

Una mujer de 54 años de edad que se había inyectado Ritalin, no encontró alivio a sus problemas pulmonares, aun cuando ella había dejado de abusar de la droga durante 20 años. Tuvo un trasplante de pulmón para proporcionarle alivio. La American Thoracic Society reportó en 1990 sobre trece jóvenes que abusaban de Ritalin por vía intravenosa que sufrían de enfermedad pulmonar profunda. Siete de estos pacientes jóvenes murieron.

El Cerebro

El abuso de estimulantes es tóxico para el cerebro. La metanfetamina, por ejemplo, es una neurotoxina, es decir, una toxina para el cerebro y para el sistema nervioso. Se sabe que daña las partes del cerebro asociadas con la enfermedad de Parkinson, la depresión y la ansiedad.

Según un informe del Royal Perth Hospital, en Australia, las personas que están siendo ingresadas en la sala de emergencias con frecuencia sufren hemorragia cerebral o una enfermedad llamada encefalopatía hipertensiva, que es una elevación súbita de la presión arterial que causa dolor de cabeza intenso seguido de convulsiones y coma.

Casos de Lesión Cerebral

En el 2011, una mujer alemana de 31 años de edad murió a causa de los efectos del abuso de anfetaminas en su sistema nervioso. La cobertura de los nervios estaba destruida por su consumo de drogas, lo que resultó en un fallo multiorgánico.

En el 2004, el New York Times publicó los resultados de los escáneres cerebrales de aquellos que habían abusado de metanfetamina durante años. Uno de los médicos que revisó los escáneres dijo: “Esperábamos ver algunos cambios en el cerebro, pero no esperábamos que tanto tejido estuviera destruido.”

Diferentes áreas del cerebro perdieron entre el 8% y el 11% de su tejido. En general, las personas cuyos cerebros fueron escaneados estaban deprimidas, ansiosas y no se podían concentrarse. Muchos de ellos tuvieron resultados pobres en las pruebas de memoria.

La Mente

En las residencias de secundaria y universitarias de todo el país, se cree que los estimulantes que se recetan para el tratamiento del ADHD ayudan a los estudiantes en las pruebas de estudio, a preparar documentos y a aprobar los exámenes finales. Sin embargo, el uso indebido de estimulantes puede estar acompañado por una larga lista de efectos mentales indeseables. Los informes de prensa como uno de la CNN en el 2011 indican que hasta un 30% de los estudiantes universitarios han abusado de esta droga. El número era mucho mayor entre los estudiantes de cursos superiores en fraternidades o hermandades. Sin embargo, estas drogas son adictivas y físicamente dañinas cuando son abusadas. El abuso de medicamentos para el TDAH puede resultar en síntomas mentales graves que incluyen alucinaciones, paranoia, euforia y alucinaciones.

Los graves efectos mentales asociados con el abuso de la metanfetamina ilegal también son bien conocidos. En un informe del 2006, los médicos de la Clínica Mayo describieron como la paranoia, la psicosis, los delirios y las tendencias suicidas pueden acompañar al uso pesado de la metanfetamina. Un estudio de un millar de personas que previamente habían sido consumidores de metanfetamina encontró que el 40% de los hombres y el 46% de las mujeres habían experimentado dificultad para controlar sus arrebatos violentos cuando estaban usando la metanfetamina.

El abuso de éxtasis esta asociado con el incremento notable en la tasa de intentos de suicidio. Según lo publicado en la página web de los Institutos Nacionales de la Salud, los adolescentes que habían abusado de éxtasis tenían tasas de haber intentado suicidarse dos veces en comparación con la de otros jóvenes que habían abusado de drogas diferentes, y nueve veces la tasa de los jóvenes que no habían consumido ninguna droga en absoluto.

Hasta el abuso del khat ha dado lugar a una psicosis similar a la del abuso de la anfetamina. Los consumidores han sufrido ansiedad, agresividad y alucinaciones que condujeron a un período breve de esquizofrenia, violencia, paranoia, manía o suicidio.

Casos de Lesión Mental

Un joven de 16 años de edad, abusó de metilfenidato (Ritalin) durante dos años, inhalando el fármaco todos los días. Finalmente fue ingresado en un hospital en un estado depresivo y suicida.
Un joven de 15 años de edad había estado abusando de metilfenidato durante sólo dos semanas, cuando empezó a sufrir paranoia, depresión y pensamientos suicidas.

Según lo informado por la ABC News, los padres de Kyle Craig dijeron que su abuso de Adderall lo condujo al deterioro que terminó en suicidio en el 2009. Kyle era un estudiante de alto rendimiento de una fraternidad en la Universidad de Vanderbilt.

Una mujer de 23 años de edad, llegó a un hospital para preguntar por su novio, que acababa de ser quemado en una explosión al cocinar metanfetamina. Ella había estado fumando metanfetamina en cristal en la semana anterior y no había dormido. Estaba agitada, paranoica, suicida, frenética y delirante acerca de los insectos que pensaba estaban arrastrándose bajo su piel. Estas son condiciones comunes en los individuos que están fuertemente adictos a la metanfetamina.

Un hombre de 37 años de edad en Londres que había sido un abusador pesado de éxtasis buscó ayuda médica cuando comenzó a sufrir problemas extremos de memoria, paranoia, alucinaciones, colapso físico y depresión. Estos efectos no se aliviaron incluso después de que se mantuvo alejado de la droga durante varios meses.

El suicidio es otro de los efectos mentales adversos causados por el uso indebido de estimulantes. Averigüe acerca de este riesgo en la página siguiente.

Los Riñones

Cuando los estimulantes se procesan en el cuerpo, la mayoría de los elementos en este proceso son eliminados por el cuerpo a través de los riñones. Los elementos de algunos fármacos son directamente tóxicos para los riñones, mientras que otros causan daños por medio de otros efectos. Las anfetaminas que incluyen metanfetamina y Adderall, están asociadas con rabdomiolisis, un desgaste del tejido muscular el cual inunda los riñones de toxinas. Los riñones a menudo son incapaces de procesar todas estas toxinas y dejará de funcionar.

Los estimulantes como la anfetamina y el éxtasis causan que el cuerpo retenga orina. La presión o la orina retenida bloquean las vías hacia los riñones, ocasionando insuficiencia renal o incluso un ataque al corazón. Al mismo tiempo, las toxinas se acumulan en la sangre, causando confusión y dolores de cabeza.

El aumento del ritmo cardíaco y la constricción de los vasos sanguíneos lo cual es común con el abuso de estimulantes, también pueden cortar el flujo de sangre a los riñones, y también, resultar en falla renal.

La hipertermia, o el aumento de la temperatura corporal, es un resultado común del abuso de estimulantes. La hipertermia puede alcanzar niveles peligrosos e incluso, fatales. Si una persona también se deshidrata, los riñones estarán altamente estresados, pueden romperse por completo y resultar en la muerte.

Casos de Lesión Renal

Cuando se revisaron cuarenta y tres casos de uso indebido de éxtasis, la mayoría de ellos mostró signos de deterioro renal. Trece de estas personas murieron. La insuficiencia renal aguda y la rabdomiólisis estaban presentes en muchos de los resultados fatales.

El Hígado

La mayoría de la gente sabe que el uso de drogas ilícitas o el abuso de medicamentos pueden ser muy perjudiciales para el hígado, el órgano responsable de descomponer las sustancias tóxicas. Al igual que con los riñones, los estimulantes pueden ser directamente tóxicos para el hígado o pueden crear otros problemas que dañan el hígado.

Los Institutos Nacionales de la Salud señalna que el uso y abuso de anfetaminas se ha asociado con daño hepático, y que el éxtasis “ha estado implicado en un gran número de casos de lesión hepática aguda que puede ser grave y que puede conducir a insuficiencia hepática aguda y a la muerte.” Se concluyó que el aumento de la temperatura corporal, el shock y la falta de flujo de sangre al hígado son los principales factores responsables de la insuficiencia hepática.

Se ha demostrado que el éxtasis, la anfetamina y la metanfetamina causan inflamación crónica del hígado (hepatitis). Un informe indicó que el uso de éxtasis puede provocar hepatitis fulminante y grave resultando en insuficiencia hepática y muerte, incluso días o semanas después.

Cualquier tipo de hepatitis puede causar la muerte celular y la formación de cicatrices, lo que resulta en la cirrosis. No es raro que una persona necesite de un trasplante de hígado después de una lesión hepática relacionada con la anfetamina.

Casos de daño hepático

Hay muchas historias de casos de daño hepático por el uso de anfetaminas, en particular MDMA. Un adolescente alemán que había estado abusando de la MDMA en los fines de semana durante unos meses desarrolló repentinamente ictericia y fatiga. Sus pruebas mostraron la presencia de daño hepático resultante de su consumo de drogas. Después de los siguientes cuatro meses, los resultados de las pruebas mostraron que se había recuperado hasta un nivel normal.

Una mujer de 32 años de edad que acababa de usar la MDMA sufrió un colapso asociado con daño hepático. Ella terminó en cuidados intensivos con un ventilador y finalmente fue dada de alta diez días después.
En 1996, se hizo un estudio de siete jóvenes que murieron después de abusar de MDMA o de una droga similar. Todos tenían cambios graves en el hígado, y en un caso, el hígado fue destruido por los efectos de la droga.

Los estimulantes son muy destructivos para el cerebro y para el sistema nervioso. Cuando el cerebro se ve afectado, se puede perder la totalidad del equilibrio físico o emocional. Más información está disponible en la siguiente página.