Europa oplever nu de samme tendenser for stofmisbrug og skadevirkninger som man gør i USA. Behandling af afhængighed er nødvendig for at løse problemet.

Ifølge eksperter har stofmisbrug, afhængighed og narkotikahandel i Europa nået omtrent samme omfang som i USA. I de senere år er der blevet sat rekorder for beslaglæggelser af stoffer, nye stoftyper, narkotikarelaterede dødsfald og antallet af mennesker i Europa, der er berørt af denne udvikling.

Det Europæiske Overvågningscenter for Narkotika og Narkotikamisbrug (EMCDDA) har netop offentliggjort sin årlige rapport om omfanget af stofbrug, afhængighed, narkotikakriminalitet og narkotikahandel i Europa – og resultaterne giver anledning til mere end almindelig bekymring.

"Overalt, alt og alle"

"Overalt, alt og alle" er overskriften på EMCDDA's årsrapport fra 2023 om omfanget af stofmisbrug, afhængighed, narkotikahandel og narkotikarelateret kriminalitet i Europa. Overskriften lægger ikke fingrene imellem, men understreger alvoren i de udfordringer, Europa står over for, når det gælder stofrelaterede sundhedskriser og stofrelateret kriminalitet.

I de indledende afsnit af rapporten uddyber EMCDDA, hvad der menes med den dramatiske overskrift:

Overalt. Ifølge EMCDDA-forskere er nutidens narkoproblemer i Europa synlige overalt. I alle lande i Den Europæiske Union er problemer med stofmisbrug og eksperimenteren med stoffer i stigende grad forbundet med andre sociale problemer såsom hjemløshed, psykiske problemer, kriminalitet og ungdomsproblemer. Rapporten fremhæver også en direkte sammenhæng mellem narkotika og øget voldskriminalitet i gaderne, korruption i politiet og korruption i offentlige kontorer.

Alt. EMCDDA's forskning op til 2023 har også vist, at stort set ethvert tænkeligt eller kendt bevidsthedsændrende stof er blevet spottet, beslaglagt og rapporteret i Europa. "Næsten alt med psykoaktive egenskaber kan dukke op på narkomarkedet, ofte fejlmærket eller i blandinger, hvilket betyder, at forbrugerne potentielt er uvidende om, hvad de indtager," skriver rapportens forfattere.

Alle. Hvad der måske er mest bekymrende, forudsiger EMCDDA, at hvis de nuværende narkotikatendenser i Europa fortsætter, vil alle i Europa blive påvirket af problemet. Direkte vil millioner blive ramt af deres afhængighed af bevidsthedsændrende stoffer. Indirekte vil endnu flere millioner blive påvirket af, at unge rekrutteres til kriminalitet, at sundhedsbudgetter og sociale tilbud presses til bristepunktet, og at lokalsamfund føler sig utrygge på grund af narkokriminalitet og -smugling.

Højdepunkter fra den alarmerende rapport

Selvom hele rapporten er værd at læse, kan dens kritiske punkter opsummeres således: For det første betyder det bredere udvalg af tilgængelige stoffer i Europa, at brugere vil blive udsat for flere stoffer, der indeholder ukendte kemikalier. Rapporten viser også, at omfanget af stofforbrug i Europa er steget igen og ligger et godt stykke over niveauet fra før pandemien. 2023 er på vej til at afspejle det højeste stofforbrug på det europæiske kontinent, siden opstarten af registreringen.

Hvad angår de stoffer, der bruges, forbliver cannabis det mest anvendte stof i Europa. Omkring 22,6 millioner europæere over 15 år har brugt stoffet inden for det seneste år.

Men cannabis er kun en mindre del. EMCDDA-rapporten fremhæver kokain som et stof, der vækker alvorlig bekymring. Dets udbredelse er den næsthøjeste efter cannabis, og retshåndhævende myndigheders beslaglæggelser af kokain har nået et nyt historisk højdepunkt. Endelig ligger rapporten også vægt på tilstedeværelsen af nye syntetiske stoffer, der cirkulerer på det sorte marked, hvilket gør det ekstremt vanskeligt at teste for, opspore og reagere på stofforbrug – både ud fra et politimæssigt og et sundhedsfagligt perspektiv. For eksempel rapporterer EMCDDA om 41 nye stoftyper beslaglagt i Europa, som aldrig før er blevet registreret i regionen.

EMCDDA's ledelse, eksperter og medarbejdere slår alarm og opfordrer Europas lande, retshåndhævende myndigheder, sundhedsinstitutioner og beslutningstagere til at samarbejde om at bekæmpe det voksende stofproblem.

Direktøren for Det Europæiske Overvågningscenter for Narkotika og Narkotikamisbrug (EMCDDA), Alexis Goosdeel erklærer: "Etablerede illegale stoffer er nu bredt tilgængelige, samtidig med at nye og mere potente stoffer fortsat dukker op. Næsten alt med psykoaktive egenskaber kan ende på stofmarkedet. Jeg opsummerer situationen med ordene: 'Overalt, alt, alle.'"

Hvilke nye stoffer bliver beslaglagt?

Ifølge rapporten er ketamin og lattergas blandt de nye stoffer, der i stigende grad bliver beslaglagt i Europa. Selvom disse stoffer længe har været udbredte i andre dele af verden, er de først for nylig blevet et markant problem i Europa. Misbrug af ketamin og lattergas kan medføre alvorlige helbredsskader, herunder blære-, nerve- og lungeskader.

Selvom heroin har været udbredt i Europa i årtier, er opioidkrisen i de senere år blevet forværret med fremkomsten af syntetiske opioider. Syntetiske opioider – laboratoriefremstillede stoffer med en virkning, der minder om heroin – kan være langt stærkere end heroin, som det blandt andet ses med fentanyl og dets mange varianter.

EMCDDA's forskere peger på, at syntetiske opioider er en af de væsentligste årsager til de mange overdosisdødsfald i flere af de baltiske lande. Ifølge rapporten er der siden 2009 blevet identificeret 74 nye syntetiske opioider, som myndighederne betragter som særligt bekymrende.

Cannabis er fortsat det mest udbredte rusmiddel i Europa, men EMCDDA rapporterer, at nye cannabisprodukter vinder stadig større indpas på tværs af kontinentet, som eksempelvis cannabinoidet HHC, der har kraftige psykoaktive virkninger. HHC er hjulpet på vej af, at det er lovligt i mange europæiske lande.

Som nævnt tidligere er kokainmisbrug og kokainsmugling særligt bekymrende i Europa. I 2021 beslaglagde EU's medlemslande rekordhøje 303 tons kokain. Ifølge rapporten blev 75 % af den beslaglagte kokain fundet i Belgien, Nederlandene og Spanien.

EMCDDA oplyser, at havnene i Antwerpen og Rotterdam i dag er de vigtigste indgangsporte for de kriminelle netværk, der smugler kokain ind i Europa. Alene i Antwerpen blev der beslaglagt 110 tons kokain i 2022, en markant stigning fra 91 tons i 2021.

EMCDDA rapporterer også, at produktion af kokain har nået et hidtil uset omfang i Europa – et forholdsvis nyt fænomen. I 2022 ødelagde politimyndigheder 34 kokainlaboratorier rundt om i EU.

Samtidig blev der beslaglagt flere forstadiekemikalier til fremstilling af kokain. Det bekræfter ifølge EMCDDA, at væsentlige dele af storskalaproduktionen af kokain nu foregår inden for Den Europæiske Union, og at Europa i stigende grad ikke kun er et marked for kokain, men også et produktionsområde.

Kriminalitet, korruption og vold er også i stigning

EMCDDA-rapporten fremhæver de samfundsmæssige omkostninger ved det stigende narkotikamisbrug og den voksende narkotikahandel såvel som stigningen i voldskriminalitet og korruptionsskandaler over hele kontinentet.

"Kriminelle bruger fortjenesten fra narkotikahandel til at købe mennesker, købe politi og købe mord …"

I flere lande med store indførselshavne har narkokarteller infiltreret både retshåndhævende myndigheder og politiske institutioner. "Kriminelle bruger fortjenesten fra narkotikahandel til at købe mennesker, købe politi og købe mord," udtalte Ylva Johansson, EU-kommissær for indre anliggender. "Volden bliver stadig mere udbredt og brutal. Tidligere skød de kriminelle folk i benet som en advarsel – nu skyder de dem i hovedet. Det er på tide at erkende, at organiseret kriminalitet udgør en lige så stor trussel mod vores samfund som terrorisme."

Rapporten fremhæver Belgien og Nederlandene som særligt bekymrende hotspots for stigende narkotikarelateret kriminalitet.

Behovet for behandling af afhængighed

Efterhånden som Europas stofrelaterede udfordringer i stigende grad ligner dem, man har oplevet i USA, bliver én ting stadig tydeligere: Hvis stofproblemet skal mindskes, er det ikke nok alene at begrænse udbuddet af stoffer. Der er også behov for at reducere efterspørgslen ved at hjælpe mennesker med afhængighed til et varigt liv uden stoffer.

Sources: