Cocaína—Sistema Vascular

Es bien sabido que la cocaína acelera el corazón mientras contrae los vasos sanguíneos, lo que lleva a un aumento de la presión arterial. Esta presión causa estrés en el sistema vascular del consumidor de drogas, lo que puede provocar lesiones e incluso la muerte en algunos casos. Mientras que el sistema vascular está diseñado para soportar la presión, las tensiones más altas de abuso de cocaína pueden abrumar estas estructuras delicadas.

Hay una larga lista de problemas vasculares que pueden resultar del abuso de la cocaína. Algunos de los principales tipos de lesiones se describen a continuación.

La disección de la Aorta

Uno de los efectos vasculares más peligrosos de la cocaína es la disección aórtica. La aorta es la arteria principal que lleva sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Debido a las severas tensiones en el corazón y en las arterias después del abuso de la cocaína, la aorta puede provocar un desgarro en una o más de las tres capas de músculo que componen esta arteria. El desgarre puede resultar en la separación de estas tres capas y la liberación de la sangre en estas separaciones, o el desgarre puede penetrar las tres capas de repente. Cualquier tipo de disección puede resultar en la muerte. Los síntomas pueden aparecer repentinamente e incluyen dolor agudo y punzante o un dolor desgarrante en el pecho que se extiende hasta los hombros, los brazos, las caderas o las piernas.

Trombosis Arterial

Una trombosis es la obstrucción en una arteria por un coágulo de sangre. Si no se trata, una trombosis puede ser fatal. Si el consumidor de drogas sobrevive, la trombosis a menudo resulta en la muerte del tejido que perdió su suministro de sangre. Las áreas más comunes que sufren este bloqueo son el cerebro y el corazón.

La Estenosis Coronaria

Una estenosis coronaria es un estrechamiento de una de las arterias del corazón. Una estenosis puede ocurrir como resultado de enfermedades del corazón. Sin embargo, entre los consumidores de cocaína, este problema tiende a ocurrir en los hombres que son demasiado jóvenes para ser candidatos de enfermedades cardíacas. Por supuesto, cuando las arterias coronarias se estrechan, hay más estrés en el corazón y menos flujo de sangre al músculo del corazón.

Aneurisma

Un aneurisma es una dilatación de la pared de una arteria. Los aneurismas pueden ocurrir en cualquier parte, pero son más comunes en el corazón. Un estudio del 2005 publicado por la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) informó de que los consumidores de cocaína tienen una probabilidad mucho mayor de desarrollar un aneurisma coronario. Incluso el uso de la droga una vez a la semana es suficiente para causar aneurismas.

Los aneurismas coronarios raramente se rompen, pero los aneurismas en otros lugares si pueden romperse. Un aneurisma coronario puede desencadenar un ataque al corazón. Un aneurisma en el cerebro puede romperse y causar un accidente cerebrovascular.

Lo triste es que el consumidor de cocaína no sabe acerca de todos estos riesgos que amenazan su vida cuando él (o ella) comienza a usar la droga. Tal vez sólo se ve como que va a pasar un buen rato con los amigos. Pero, de hecho, él puede estar tomando su vida en sus manos cada vez que usa esta droga.

Referencias:

http://www.medicinenet.com/aortic_dissection/page3.htm
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15297823
http://www.jvascsurg.org/article/S0741-5214(04)00575-0/abstract
http://eurheartj.oxfordjournals.org/content/early/2010/07/06/
http://www.nytimes.com/2005/05/10/health/10coca.html